血圧を下げる効果から心臓への負担を軽減し、また血管が硬くなるのを防ぐ効果があります。できれば一日に８ｇぐらいまでにするとよいですが、意識的に塩分を減らそうと気をつけるだけでも、おおよそ１ｇの減塩効果があることが示されています³。塩分６ｇ含むスープ（日本の大き目のカップラーメンの塩分量に相当）を飲むと、食後3時間まで血圧が10mmHg前後あがったままになります⁴。まずは、毎食、減塩を意識することからはじめましょう。減塩塩（ナトリウムをカリウムに置き換えているカリウム塩）も血圧をおしなべて6mmHgほどさげると言われます。ただ、腎機能が低下しているとカリウムのとりすぎとなり、体に悪影響を及ぼすことがあります。腎臓の悪い方は主治医にご相談してください。

運動も心不全にならないための予防や心不全を悪くしないための予防の両方に効果があることがわかっています。どのくらいの運動がよいのでしょうか。これまでの報告から、毎日合計30分以上のスタスタ歩きがよいことが明らかとなっています。最近のアメリカの研究で、30分以上のスタスタ歩きは閉経後女性の心不全発症を25％減らしたという結果がでています⁵。毎日10分のスタスタ歩きを加えてあげるだけでも心臓病や脳卒中による死亡を30%近く減らす、というイギリスの疫学調査の報告もあります⁶（図3）。
心不全あるいは弁膜症や狭心症など何らかの心臓病と診断されている方は、どのくらいの運動が最適かを心肺運動負荷試験という検査で求めることができますので、医師に相談しましょう。

今から運動を始めても遅くはありません！

昨今、歯周病菌と心筋梗塞や心内膜炎という弁膜症に至る重度の感染症、誤嚥性肺炎などの病気の発症との関係が報告されています。最近の韓国で行われた疫学調査では、毎食後歯磨きする人は、そうでない人に比べ、心不全や心房細動という不整脈の発症が有意に少なかったというデータが発表されました⁷（図4）。
心房細動は不整脈の一つですが、加齢とともに増えるものです。コントロール不良の高血圧や糖尿病があっても心房細動になりやすくなります。心房細動も心不全の重要なリスクの一つですので、なるべくならないようにしたいものです。